【手と牛乳パックでわかる】家庭菜園の土の見分け方と直し方

「うちの庭の土で、野菜はちゃんと育つのかな。」

家庭菜園を始めようとすると、最初にぶつかるのが土の悩みです。ホームセンターには何種類も土が並んでいて、どれを選べばよいのか迷ってしまいますよね。

私は自宅の庭で、玉ねぎとさつまいもを交互に育てる循環栽培を続けています。土づくりでは、何度も試行錯誤してきました。

土の状態は、特別な道具がなくても、手でさわったり水をかけたりするだけである程度見分けられます。難しい知識は必要ありません。今年も玉ねぎの土づくりの前に、自分の庭の土を調べてみました。

この記事では、野菜が育つ土の見分け方と、状態に合わせた直し方をお伝えします。玉ねぎとさつまいもで正反対になるポイントも、あわせて紹介します。

野菜が育つ良い土の条件

野菜がよく育つ土には、はっきりとした特徴があります。

ポイントは5つ。どれか1つが欠けても、野菜の育ちは悪くなってしまいます。

中でも大切なのは、水はけと水もちのバランスです。

• 水はけと水もちのバランス
• ふかふかの柔らかさ
• 適度な酸度
• 養分のバランス
• 微生物の多さ

順番に説明します。

水はけと水もちのバランス

良い土は、水はけと水もちという反対の性質をあわせ持っています。

水はけが悪いと根が呼吸できず、病気や根腐れを招くことも少なくありません。

反対に水もちが悪いと、せっかく与えた肥料が水と一緒に流れてしまいます。

ふかふかの柔らかさ

ふかふかの土は根が伸びやすく、栄養を効率よく吸収できます。

粘土のように固い土では根が伸びず、さつまいもなどのいも類は形がゆがんでしまいます。

手で軽く押して、指が沈むくらいの柔らかさが理想です。

適度な酸度

多くの野菜は、pH6.0〜6.5ほどの弱酸性の土を好みます。

酸性が強すぎると根が傷み、リン酸を吸収しにくくなるのです。

逆にアルカリ性が強すぎると、鉄などの微量な栄養を取り込みにくくなります。

養分のバランス

野菜の育ちに欠かせないのが、窒素・リン酸・カリの3つの養分です。

養分	主な役割
窒素	葉や茎を大きくする
リン酸	花や実をつける
カリ	根の生育を助ける

どれか1つだけが多くても少なくても、うまく育ちません。

微生物の多さ

土の中には、目に見えない微生物がたくさん暮らしています。

いろいろな種類の微生物がいると、病気の原因になる菌が増えすぎるのを自然に抑えてくれます。

つまり微生物の多い土は、それだけで病気に強い土になるのです。

家庭菜園の土の見分け方

では、自分の庭の土はどうなのでしょうか。

実は、特別な道具がなくても手と牛乳パックがあれば、土の状態はある程度分かります。

ここでは、私が実際に試している4つの方法を紹介します。

• 手でさわって確かめる
• 牛乳パックで水はけを確かめる
• 試薬キットで酸度を測る
• 土の中の虫とにおいを見る

手でさわって確かめる

まずは土を少し取り、手でぎゅっと握ってみてください。

握ったときの感触	土の状態
ふわっとして、軽くつつくと崩れる	野菜向きの土
粘土のようにくっついて固まる	水はけが悪い土
サラサラで固まらない	水もちが悪い土

一番手軽で、今日からすぐに試せる方法です。

私の庭の土を握ってみると、ふわっとしていて、軽くつつくとほろっと崩れました。野菜向きの土だと分かって、ひと安心です。

牛乳パックで水はけを確かめる

水はけは、牛乳パックやプラスチックのカップで確かめられます。

• 容器の底に穴を開ける
• 調べたい土を入れる
• コップ1杯の水を一気に注ぐ

水の抜け方	判定
数秒〜数十秒でゆっくり抜ける	ちょうど良い
なかなか抜けず表面に水がたまる	水はけが悪い
すぐに抜けてしまう	乾きやすい

家にあるもので試せるので、ぜひやってみてください。

私の庭の土では、水が抜けるまで30秒ほどかかりました。数十秒でゆっくり抜けたので、判定は「ちょうど良い」です。

試薬キットで酸度を測る

酸度だけは、手でさわっても分かりません。

ホームセンターなどで売られている酸度の試薬キットや、土壌酸度計を使うと簡単に確認できます。

土に混ぜたり差し込んだりするだけなので、初めてでも迷わず使えます。

私は酸度測定液を使って、庭の土を測りました。結果は色見本の6.5と7.0のあいだくらいで、中性に近い土でした。

酸度が分かると、苦土石灰をどれだけ入れればよいかも決められます。私の庭はもともと中性に近かったので、苦土石灰は1畳に1握りと少しだけにしました。

重い苦土石灰は、使う分だけペットボトルに小分けしておくと、運ぶのもまくのも楽です。

毎年なんとなく石灰を入れていると、土がアルカリ性に寄っていくこともあります。入れる前に測っておけば、入れすぎを防げます。

土の中の虫とにおいを見る

最後に、スコップで土を少し掘ってみましょう。

小さな生き物がいれば、生き物が住める良い土の証拠です。

見つかった生き物	分かること
ミミズ	代表的な良い土のサイン。土を耕し空気を入れてくれる
ダンゴムシ	落ち葉などを分解している。土に有機物がある証拠
ヤスデ	落ち葉を分解してくれる

私の庭の土を掘ってみると、ヤスデが見つかりました。落ち葉などを分解してくれる、良い土のサインです。

反対に、腐ったようなにおいやツンとしたにおいが強い土は、バランスが崩れているサインです。

玉ねぎとさつまいもの共通点

私が育てている玉ねぎとさつまいもには、好む土に共通点があります。

同じ場所で交互に育てる循環栽培ができるのは、この共通点があるからです。

ポイントは水はけ・柔らかさ・酸度の3つです。

• 水はけのよい土を好む
• ふかふかの土を好む
• 強い酸性の土を嫌う

水はけのよい土を好む

玉ねぎもさつまいもも、じめじめした土が苦手です。

水がたまりやすい場所では根が傷み、玉やいもが腐りやすくなります。

水はけが悪い場合は、後で紹介する方法で改良しておきましょう。

ふかふかの土を好む

どちらも土の中で玉やいもを太らせる野菜です。

土が固いと思うように大きくなれず、さつまいもは形がいびつになります。

植え付けの前には、深めに耕して土をやわらかくしておきます。

強い酸性の土を嫌う

どちらも、酸性が強すぎる土ではうまく育ちません。

目安は、玉ねぎがpH6.0〜7.0、さつまいもがpH5.5〜6.0ほどです。

ただし好む酸度には少し差があり、ここが次に紹介する違いにつながります。

玉ねぎとさつまいもの違い

共通点が多い2つの野菜ですが、土づくりには大きな違いもあります。

特に気をつけたいのが、元肥の量は正反対だという点です。

同じ感覚で土づくりをすると、どちらかで失敗してしまいます。

比べるポイント	玉ねぎ	さつまいも
元肥	しっかり入れる	控えめにする
適した酸度	pH6.0〜7.0	pH5.5〜6.0
苦土石灰	規定量を入れる	少なめでよい

元肥の量

玉ねぎは、長い期間にわたって肥料を必要とする野菜です。

一般的な元肥の目安は1㎡あたり100〜130gほどで、しっかり入れておきます。

一方のさつまいもは、元肥を入れすぎると葉やつるばかりが茂り、いもが太らない「つるぼけ」になります。

適した酸度

さつまいもは、玉ねぎよりも酸性に強い野菜です。

玉ねぎの後にさつまいもを植えるときは、酸度を無理に上げる必要はありません。

反対に、さつまいもの後に玉ねぎを植えるときは、酸度をしっかり確認しておきます。

苦土石灰の量

酸度の違いは、苦土石灰の量にも表れます。

玉ねぎは植え付けの2週間前までに、1㎡あたり100〜150g（コップ1杯ほど）を目安に入れます。

さつまいもは酸性に強いので、苦土石灰は少なめで大丈夫です。

土の状態別の直し方

土の状態が分かったら、次は直していきます。

ここでは1㎡（畳約半分の広さ）あたりの量でお伝えします。

どの資材もホームセンターで手に入るので、必要なものだけ選んで使えば十分です。

• 水はけが悪いとき
• 酸性に傾いているとき
• 微生物を増やしたいとき

水はけが悪いとき

水はけが悪い土には、水の通り道をつくる資材を混ぜます。

資材	働き	1㎡あたりの目安
川砂	粘土質の土の水はけを良くする	2〜3kg
パーライト	水はけと通気性を良くする	2〜3kg
腐葉土	通気性と水もちを両方良くする	3〜5kg（バケツ1杯ほど）

川砂かパーライトのどちらかと腐葉土を、庭の土全体に混ぜ込んで耕します。

酸性に傾いているとき

酸性に傾いた土には、石灰を混ぜて中和します。

資材	1㎡あたりの目安	特徴
苦土石灰	100〜150g（コップ1杯）	酸性を中和し、カルシウムとマグネシウムを補う
有機石灰（かき殻石灰など）	100〜150g（コップ1杯）	ゆっくり効いて土にやさしい

入れすぎるとアルカリ性に傾きすぎるので、目安の量を守ってください。

微生物を増やしたいとき

微生物を増やすために、私はホームセンターで買った牛ふんを使っています。

牛ふんに含まれる繊維が微生物のエサになり、土の中の生き物を増やしてくれます。

買うときは、袋に「完熟」と書かれたものを選ぶと安心です。

家庭菜園の土のよくある質問

最後に、土についてよくある疑問をまとめました。

私自身が家庭菜園を始めたころに気になっていたことばかりです。

気になる項目だけ読んでいただければ大丈夫です。

庭の土をそのまま使えるか

見分け方で問題がなければ、そのまま使えます。

水はけや酸度に問題があれば、直し方の見出しを参考に改良してから使ってください。

まずは手で握るところから始めてみましょう。

酸度を測らずに石灰を入れてもよいか

できれば測ってから入れるのがおすすめです。

もともと酸性でない土に石灰を入れすぎると、アルカリ性に傾きすぎて野菜が育ちにくくなります。

試薬キットは手ごろな値段で買えるので、1つ持っておくと安心です。

土づくりが間に合わないときの方法

プランターと野菜用の培養土を使えば、土づくりをしなくても始められます。

• プランターは深さ30cm・横60cm・たて30cmほど
• 土は野菜用の培養土を使う
• 小さく始めたい人や庭が狭い人にも向いている

培養土は買ってすぐ使えるように調整されているので、初めての方にもおすすめです。

腐葉土と牛ふんの違い

腐葉土は落ち葉が分解されたもので、主に土をふかふかにする役割があります。

牛ふんは家畜のふんを発酵させたもので、土をよくするうえに肥料分も少し含んでいます。

土をやわらかくしたいなら腐葉土、微生物を増やしたいなら牛ふんと使い分けると分かりやすいです。

一度直せば毎年そのままでよいか

土は、野菜を育てるうちに少しずつ酸性に傾いていきます。

雨がカルシウムなどを洗い流したり、野菜が養分を吸うときに酸性の物質を出したりするためです。

反対に、毎年石灰を入れ続けるとアルカリ性に寄ることもあります。毎年、植え付けの前に酸度を測ってから入れる量を決めると安心です。

まとめ｜まずは土を握ってみる

野菜がよく育つかどうかは、土で大きく変わります。

とはいえ難しい知識は必要ありません。手でさわり、水をかけ、虫を探すだけでも、土の状態はかなり分かります。

私の庭の土は、手でさわるとふわっと崩れ、水は30秒で抜け、酸度は中性に近いpH7.0くらいでした。3つとも玉ねぎが育つ範囲の結果だったので、安心して玉ねぎの土づくりに進めています。

次の週末、まずは庭の土をひと握りしてみてください。それが、野菜づくりを成功させるいちばんの近道です。

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